El proyecto Limes Platalea trata de recopilar información sobre el comportamiento migratorio de la espátula, una especie de ave que goza de máxima protección en la Unión Europea y que estuvo a punto de extinguirse hace apenas medio siglo. El grupo de científicos y voluntarios que dan vida a este proyecto intentan demostrar que las bandadas de espátulas pasan por la Bahía, Chiclana y La Janda y que, desde aquí, enfilan hacia África.
La Espátula común (Platalea leucorodia) es una especie amenazada que se reproduce en Andalucía y en el Norte de Europa y migra hacia el continente africano. Andalucía Occidental constituye una de los lugares fundamentales para la alimentación y el descanso de las espátulas procedentes del norte de Europa Occidental (Países Bajos, Francia, Alemania, España y Portugal). La migración postnupcial hacia los lugares de invernada en Mauritania y Senegal suele empezar desde mediados de julio hasta finales de octubre, siendo más temprana (julio-septiembre) para las espátulas españolas y más tardía (septiembre-octubre) para los ejemplares del resto de Europa Occidental.
Actualmente los efectivos poblacionales de espátulas de la ruta migratoria atlántica este superan los 12.000 ejemplares. Aunque una pequeña parte de la población (alrededor de 2.000 ejemplares) no migra y permanece en Andalucía todo el invierno, la mayor parte de la población cruza el litoral andaluz hacia Marruecos. Poco se conoce del lugar y de las condiciones de salto migratorio. Según las hipótesis que se barajan en el proyecto, las espátulas que se agrupan en bandos numerosos principalmente en Doñana y la Bahía de Cádiz a finales de verano, cruzan en un lugar anterior a la zona del Estrecho.
Esto es lo que se pretende «testar». Para ello, los científicos y voluntarios que participan están vigilando el litoral desde tres municipios: Chiclana, Conil y Vejer de la Frontera.
El período que se pretende cubrir con este proyecto abarca del 15 de agosto al 15 de octubre, aunque los primeros quince días de agosto un equipo reducido de personas testará los métodos, horarios y logística.
Desde el proyecto Limes–Platalea se agradece la colaboración de todo el que esté interesado en participar. Se ofrece la oportunidad de disfrutar de la costa gaditana en la época estival y colaborar tomando datos de esta singular especie. No hace falta ser un experto observador de aves, únicamente conocer la Espátula. Así, todos los aficionados y amantes de la naturaleza pueden participar en este proyecto.
Más información: limesplatalea.blogspot.com